Le 18 Fevrier 2001, NASCAR perdait Dale Earnhardt, un de ses plus grands pilotes, sinon le plus grand.
Celui que la foule appelait "L'Indimidateur" ou "L'Homme en Noir", celui qui pilotait depuis toujours, dirait-on, la Chevrolet Monte-Carlo numro 3 noir et argent, celui dont on disait qu'il pouvait voir les veines d'air, est decede dans le dernier virage du dernier tour du Daytona 500.


Alors qu'il bataillait a pres de 300 km/h pour la 3e place derriere les deux pilotes de son ecurie, son fils dans la Chevrolet numro 8 et Michael Waltrip dans la numro 15, un leger contact avec la Dodge #40 de Sterling Marlin a envoye sa voiture de plein fouet dans le mur de beton.

Selon les rapports mdicaux, Dale est decede instantanement lors de l'impact d'une fracture du crane causee par le poids de son casque.

Ce qui aurait du etre un jour de gloire pour DEI (Dale Earnhardt Incorporated, sa propre compagnie) s'est transforme en tragedie pour les millions de fans de NASCAR a travers le monde. Ironiquement, Dale a declare, lors d'une interview avant la course:
"a cause du leger vent [qu'il y avait a Daytona ce jour la], les fans vont voir quelque chose qu'ils ne sont pas pres d'oublier"

Prophetie ? vous de juger ....

Repose en paix, Dale.