Par la mort de
Dale Earnhardt
Les Américains sont sous le choc. Le monde de la course automobile aussi. La mort du
légendaire Dale Earnhardt Sr à moins de cinq secondes de l'arrivée de la 43e édition du Daytona 500, la course la plus célèbre
en NASCAR, a bouleversé toute une nation.
Ce qui semblait à l'origine être un accident banal, comme en voit régulièrement
en Coupe Winston, s'est transformé en accident tragique et il faudra beaucoup de temps pour cicatriser cette douleur.
Cet accident est d'autant plus tragique qu'il survient au moment où Michael Waltrip célébrait
son premier triomphe au volant de la troisième voiture de l'équipe appartenant à Dale Earnhardt Sr et que Waltrip était justement
devant Dale Earnhardt Jr pendant que le paternel tentait de retenir un peloton qui aurait bien voulu rejoindre les deux coéquipiers
pour les dépasser dans ce dernier tour.
À la fin de la dernière saison, Waltrip allait nul part lorsque Earnhardt a décidé de
le récupérer, de lui offrir un volant de qualité et certains affirmaient que c'était sa dernière chance. Le dort a voulu qu'il
mettre fin à une longue disette au moment où son sauveur perdait la vie en exerçant ce qui le passionnait plus que
tout dans la vie.
Immédiatement après l'annonce officielle de sa mort - les médecins ont été catégoriques
pour annoncer qu'il est décédé au moment de l'impact - toutes les équipes et les autres pilotes, ainsi que les amateurs et
les dirigeants de NASCAR ont quitté le Daytona International Speedway consternés par cette nouvelle.
Instantanément, les témoignages de sympathie ont afflué de partout dans le monde; tous
les sites Internet de sport motorisé y compris, ceux spécialisés en formule 1, ont diffusé la mauvaise nouvelle.
Les réseaux de télévision ont tous remonté des images de l'accident, tous les quotidiens
ont rapporté la nouvelle.
De nombreux admirateurs américains ont immédiatement pris la route pour aller rendre hommage
à leur héros disparu en se rendant devant les installations de l'équipe de Richard Childress en Caroline du Nord ou devant
la maison du légendaire pilote pour y déposer des fleurs ou allumer des bougies.
Durant ce temps à Daytona, tous les drapeaux étaient placés en berne en guise de respect
pour ce grand disparu.
Reste, comme nous avons pu le voir dans le passé avec la mort de Gilles Villeneuve pour
le Québec et le Canada, de celle de Ayrton Senna pour les Brésiliens, que les Américains vont s'en remettre et continuer à
suivre les activités et les courses NASCAR.
